Los cactus del Género Echinopsis, son plantas perennes que pertenecen a la familia de las cactáceas y hay más de 170 especies.
Son originarias de Sudamérica, Argentina, Chile, Ecuador, Bolivia, Brasil, Perú, Paraguay y Uruguay. Están muy extendidas y las hay desde pequeños cactus globosos a cactus arbóreos.
El nombre de Echinopsis, proviene de las palabra, echinos = erizo y opsis = apariencia. Parecen erizos, por la cantidad de espinas.
Tiene gran similitudes con otras familias de cactus, pero hay diferencias evidentes.
Son los Echinopsis, un tipo de cactus exóticos, de vivos colores y bellas flores. Están recubiertos de espinas y a veces tiene formas extrañas.
Los Echinopsis se distinguen de los Echinocactus por la longitud del tubo floral. Se distinguen de los Cereus, por la forma y el tamaño de sus tallos y de ambos, por la posición que tienen sus flores en el tallo.
Su hábitat son zonas arenosas, con grava, en laderas y grietas, en áreas montañosas.
Características:
Los Echinocactus, se reconocen fácilmente ya que destacan por la forma alargada de sus tallos globosos, que presentan espinas en forma de estrella y porque tiene unas grandes flores, que van del color blanco al rojizo o rosáceo.
Florecen en época primaveral, dos días de floración y estas persisten unos 12 días, hasta caer.
Son de fácil cultivo, esto es, a pleno sol, aire libre y con la presencia de suelos que tengan un buen drenaje.
Iluminación:
Los echinopsis son cactus que necesitan mucha luz en todas las estaciones del año con exposición directa al sol.
Temperatura:
Para cultivar los Echinopsis, de forma general, lo mejor es mantenerlos entre 15º a 25 ºC. Con temperaturas frías, debe tener el sustrato bien seco.
Este cactus resiste bien el frío, ya que su hábitat natural es a gran altura. Temperaturas de 0º a 5ºC, necesitan invernada.
Riego:
Los riegos, cuándo el sustrato esté bien seco, evitando encharcamientos y posible presencia de hongos.
En invierno, se le debe proporcionar muy poca agua y el ambiente debe ser seco.
En días muy calurosos, se benefician de rociaduras de agua frecuentes al atardecer. No se debe saturar nunca el suelo con agua, ya que las raíces fibrosas y suaves se pudren si se mantienen húmedas demasiado tiempo.
Regar cada semana en zonas bien iluminadas y ventiladas. Aunque estos cactus sean bastante resistentes a la sequía en general, para que crezca bien, tendremos que regar cuándo el sustrato esté bien seco.
Sustrato:
Utilizaremos un sustrato para cactus, al que podremos añadir algo de arena o perlita, en proporción de dos a uno.
Una parte de arena o perlita y dos partes de Compost. Practicar un buen drenaje en la maceta, a poder ser de terracota.
Abono:
Para abonar, use abono liquido comercial diluído en el agua de riego. Solo abonar en primavera, verano y espaciadamente. Lo más utilizado es generalmente, una proporción de 30%-30%-30%, de nitrógeno, fósforo y potasio, además del resto de elementos necesarios.
Plagas y enfermedades:
Como casi siempre, la principal enfermedad es la pudrición del tallo y raíces, por exceso de agua de riego.
Veremos como efectos del exceso de riego, que la planta se arrugará y se oscurecerá, perdiendo la rigidez, doblándose y enegreciéndose si la pudrición avanza.
Si estamos en zonas frías, el tallo se puede llegar a agrietar por frío. Reubicarlo en una zona cálida, con luz directa.
La principal plaga que puede afectar a los Echinopsis, es la cochinilla algodonosa, que se alimentan de la savia de la planta.
Aplicar con un paño o algodoncillo impregnado en alcohol y frotar sobre la zona afectada varios días. Unos días más tarde, caerán.
Como medida preventiva, una vez eliminados, lava con aguan la zona afectada y elimina los restos del insecto y del alcohol utilizado.
Si la plaga, se extiende, utiliza algún insecticida comercial preparado al efecto.
Reproducción:
Los Echinopsis se reproducen por semillas o bien por brotes basales o hijuelos, tomado de la base de la planta.
Por esqueje, reproduciremos un clon de la madre y por semillas, puede haber variabilidad genética, por lo que serán plantas diferentes a la planta madre.
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