una de la muchas especies de Opuntias, pero una especie que permite su cultivo en macetas no muy grandes o pequeños jardines.
Por su tamaño, no demasiado grande, esta muy extendido y es fácil de cultivar.
La opuntia microdasys, pertenece a las cactáceas, es nativa de Méjico y se encuentra en las zonas central y septentrional.
Los nombres populares por los que se le conoce son, Alas de ángel, Orejas de conejo, Nopal cegador o Nopalillo cegador.
Características:
Se trata de un cactus de forma arbustiva, donde su hábitat son zonas áridas, secas y no muy frías.
Es un cactus muy ramificado, que puede formar arbustos de cierta densidad, de hasta un metro de altura o quizá más.
Las alas de ángel o nopalillos, son cactus erectos, con pencas, segmentos, ramas u orejas, planas, ovaladas de unos 10 a 15 cm, verdes y que disponen de areolas con pelos pequeñas o gloquidios.
Los gloquidios o pequeños pelos espinosos, se desprenden fácilmente al tocarlos y pueden producir irritación y picor.
Las flores de la Opuntia microdasys, son de unos 4 cm de diámetro, de color amarillo con puntas rojizas y surgen de las aréolas. Florecen en verano.
Solo ejemplares adultos, de más 60 cm de altura y sobre todo si están en jardín, mucho menos en maceta, florecerán adecuadamente y lo harán acabando la primavera y hasta el final del verano.
Hay diferentes variedades que presentan gloquidios, blancos, amarillos (muy comunes) y rojos.
No suele tener espinas como tales, pero si surgen, son cortas y salen desde los gloquidios de la aréola.
Estas flores darán lugar a frutos de color rojo oscuro y de pequeño tamaño.
Iluminación y temperatura:
Son cactus, que gustan del sol directo en plantas adultas, 25ºC en adelante. Para los esquejes y plantas jóvenes, semisombra. No resisten las heladas, se pudriría rápidamente y se deben mantener por encima de los 5 º C ambiente.
Riego:
La Opuntia microdasys o nopalillo cegador, se debe regar de forma frecuente, pero con poca cantidad de agua y evitando siempre los encharcamientos. No más de dos riegos por semana. Dejar secar bien el sustrato, antes de volver a regar.
En invierno, una vez al mes será suficiente. Son resistentes a la sequía, pero poco al exceso de humedad.
Abono:
Haremos un abonado anual, preferentemente al inicio de primavera, de forma que favorezcamos la floración.
Sustrato:
Utilizaremos un sustrato no compacto, que esté suelto y tengo un buen drenaje. Serán suelos con una mezcla por mitades de arena gruesa y materia orgánica.
Plagas y enfermedades:
La Opuntia microdasys puede ser atacada, plagas, por las consabidas cochinillas, por caracoles y por hormigas, generalmente.
Las cochinillas, se alimentan de la savia, debilitando a la planta. Los caracoles, muerden y comen trozos del tallo, creando zonas con heridas visibles.
Por otra parte, las hormigas pueden llegar incluso a colonizar alguna oreja o tallo, provocando heridas importantes.
Deberemos evitar estas plagas y actuar con los medios comerciales, disponibles y a nuestra alcance.
Las enfermedades vienen dadas por la presencia de hongos. El hongo Phytophthora, pueden perjudicarle seriamente si se riega en exceso, el tronco se reblandecerá y hasta puede pudrirse, afeando a la planta y dejándola como mustia.
Por ello es muy importante evitar el exceso de riego, para evitarnos la presencia de hongos, difíciles de erradicar.
En caso de pudrición o casi, lo mejor es cortar por lo sano y replantarlo como esqueje en una maceta con sustrato muy poroso, arenoso, hasta que comience a crecer al cabo de unas semanas.
Reproducción:
Se propaga, generalmente a principios del verano y lo hace por medio de esquejes se segmentos, pencas, hojas u orejas.
Se cortan o separan de la planta madre y se deja secar la herida una semana. Después se entierran a un tercio de su tamaño y sin necesidad de regar o de forma muy ligera.
Al cabo de un mes habrán enraizado.
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